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トウモロコシは、数十年にわたって継続的に品種改良が行われ飛躍的に能力が向上してきた。しかし、その能力は適切な栽培管理によって初めて発揮される。そこで今回は、栽培管理の中でも、特に肥培管理と播種精度について考えてみたい。
北海道十勝地方のある酪農家から「最近連作障害が出ている」という相談を受けた。どのような状況なのか聞いてみたところ、「全体に茎が細くなって乾物収量が低下した」、「倒伏しやすくなった」、「登熟が遅くなった」といったものであった。この農家に今までの肥培管理方法について質問したところ、まず、圃場に還元しなければならない堆肥をトウモロコシ畑に均等に投入し、次にトウモロコシ専用の化成肥料を１０ａ当り８０キロ散布することを続けてきたということであった。石灰は何年も入れておらず、ましてや土壌分析などしたこともないということであった。 当方からのアドバイスで土壌分析を行ってみたところ、その酪農家の圃場は、リン酸、カルシウム、苦土が不足しており、逆にカリは過剰であった(表1)。これは、糞尿が過剰に投入され、しかも肥培管理がおろそかな圃場の典型的な分析値であり、トウモロコシに「連作障害と思われる症状」が出るのももっともである。では、適切な肥培管理とは、具体的にはどうした、ら良いのだろうか。 ■低コストで品種の龍力を引き出す肥培管理。 低コストでトウモロコシの能力を最大に発揮させるためには、カンや習慣にとらわれた肥培管理ではなく、土壌分析に基づいた肥培管理をすることが重要だ。その肥培管理とは、まず土壌分析をして、計画している堆肥の投入量から必要なカルシウム資材（石灰）量を計算し、不足する成分のみを化成肥料あるいは単肥で追加するというものだ。 糞尿には、窒素、リン酸、カリの３要素が含まれるが、その中でも窒素、リン酸に比べてカリが多く含まれている。そのため通常、スラリーあるいは堆肥を８トン投入していれば、カリ成分は充足されるから、その他の成分を化成肥料や単肥で合わせてやればいいのである。つまり、「まず糞尿を投入し、足りない成分を化成肥料と単肥で補う」という考え方だ。 また、糞尿が過剰に投入されている場合には、十分な量の石灰を散布し、カルシウム、カリ、苦土のバランスをとることで、トウモロコシが(硝酸態)窒素やカリを吸収する量を少なくする必要がある。 肥培管理は、飼料設計に比べてあまり重要視されていないが、肥培管理を適切に行うことで、肥料代を節約し、トウモロコシサイレージの収量、品質も向上させることができるため酪農家の経営に大きなプラスとなるのである。 ■適正栽植本数で最大収量だ！
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